Un equipo internacional de investigadores de Barcelona, Zúrich y Viena ha descubierto que una nanopartícula atrapada mediante luz láser viola temporalmente la segunda ley de la termodinámica, algo que es imposible a escalas de tiempo y longitud humanas. En concreto, pueden transferir calor a un gas todavía más caliente.

Mirar una película al revés a menudo causa gracia porque sabemos que los procesos en la naturaleza no suelen revertirse. La ley física que explica este comportamiento es la segunda ley de la termodinámica, que postula que la entropía de un sistema, una medida de su desorden, nunca disminuye de forma espontánea. Esto favorece el desorden –alta entropía– frente al orden –baja entropía–.
Sin embargo, cuando nos adentramos en el mundo microscópico de los át...

El desarrollo reciente de un tipo novedoso de nanopartículas para acción celular, capaces de realizar dos funciones, la de biomarcador y la de aplicador de fármacos, abre nuevas y alentadoras perspectivas en la nanotecnología médica.

Las nanopartículas inventadas por el equipo de Zhang Qichun y Joachim Loo, de la Universidad Tecnológica Nanyang (NTU) en Singapur, se iluminan cuando detectan células tumorales, alertando así de qué células son cancerosas. Al mismo tiempo, pueden también liberar fármacos anticáncer en tales células. 

Las nanopartículas, diez mil veces más pequeñas que un grano de arena, se iluminan cuando son activadas por luz en la banda infrarroja cercana procedente de un aparato de toma de imágenes, y solo si las células liberan las moléculas de señalizació...

El quitosano es un polisacárido que compone los exoesqueletos de los crustáceos, pero también podría emplearse para cerrar heridas y curar quemaduras si se le agrega otro ingrediente conocido desde la antigüedad para evitar infecciones, la plata. Este es el fundamento con el cual científicos de la Universidad de Guadalajara (UdeG) han desarrollado películas delgadas —como la capa más grácil de una cebolla— con quitosano, empleándolo como un andamio que soporte nanopartículas de plata. 

Esta investigación básica fue premiada con el Premio a la Innovación en Bionanotecnología Cinvestav-Neolpharma, y busca combinar las mejores propiedades de ambos compuestos para en el futuro obtener un producto farmacéutico que incluso pueda cerrar úlceras diabéticas.

En su experimento...

Los revestimientos de resinas se usan mucho en diversos sectores, como la aeronáutica y la automoción, especialmente en las piezas estructurales de aviones y coches. Ahora una investigación de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) ha utilizado nanotubos de carbono para mejorar las propiedades de estos revestimientos.

La investigación se ha llevado a cabo dentro del proyecto europeo POCO, y tiene por objeto elaborar estrategias para difundir correctamente este tipo de nanotubos en diferentes polímeros. Los nanotubos de carbono mejoran la conductividad de los revestimientos, reparan sus rasguños y tienen excelentes propiedades mecánicas: son resistentes y rígidos y, además, conductores de la electricidad.

Mejoran la conductividad

El tipo de resina utilizado es la denominada epoxi...

Equipos de investigación de las universidades de Azad, en Irán, y de Talca, en Chile, desarrollan una nueva forma de luchar contra el cáncer basada en insertar dentro del tumor unas nanopartículas -partículas microscópicas- capaces de generar sustancias que destruyan las células nocivas desde dentro.

La novedosa investigación que aún está en fase de terapia, consiste en la creación de partículas minúsculas capaces de emitir electrones que eliminan las células cancerígenas que están a su alrededor. Una vez creadas las nanopartículas, el equipo médico se encargaría de introducirlas en el interior del tumor para atacarlo desde dentro...

Tanto los pacientes como los médicos a menudo no saben si la cirugía para extirpar el tejido cancerígeno ha tenido éxito hasta que se llevan a cabo exploraciones meses después. Un nuevo tipo de nanopartículas podría mostrar mucho antes si los pacientes se han librado de este tipo de tejido.

Las nanopartículas luminosas (del inglés nanoflares) se unen a células cancerígenas individuales en una muestra de sangre y después se iluminan. Esto permite detectar las tumorales y clasificarlas con ayuda de un láser.

Puesto que con la técnica se pueden detectar y recoger distintos tipos de células cancerígenas, algunas de las cuales son mucho más letales que otras, y puesto que estas células pueden ser cultivadas en una placa, las nanopartículas también podrían facilitar la prueba de tra...

¿Alguien recuerda Viaje alucinante, dirigida en 1966 por Richard Fleischer? En esta película, un submarino y su tripulación son miniaturizados para navegar por el interior de una persona y destruir un coágulo formado en su cerebro. Pues bien, los nuevos sistemas de liberación inteligente o dirigida de fármacos son ya una realidad sin necesidad de tener que miniaturizar al personal médico.

Eso sí, a medida que pase el tiempo, estos sistemas se irán haciendo más complejos, sofisticados y versátiles y, quién sabe, puede que sean capaces de convertirse en auténticos nano-robots. Hoy por hoy esto es parte de la ciencia ficción, pero veamos qué fármacos inteligentes están ya disponibles gracias a la nanotecnología...

Dos nuevos productos aún en fase de investigación pueden dejar sin argumentos a los detractores de la llamada profilaxis preexposición (PrEP), aquella que aboga por consumir fármacos antirretrovirales de forma preventiva para evitar la adquisición del virus, una de las estrategias punteras en prevención del VIH y una de las que más se está hablando en el primer congreso de Investigación para la Prevención en VIH (HIVR4P), que se celebra esta semana en Ciudad del Cabo (Suráfrica).

Los nuevos medicamentos tienen en común algunas características: la más importante es que se administran en inyección y, sobre todo, no son de uso diario. Aún a falta de terminar de perfilar las dosis, su eficacia oscilaría entre uno y cuatro meses...

Un equipo de científicos con participación de miembros del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha desarrollado una nueva nanomedicina que permite regenerar el tejido de las úlceras de pie diabético, de muy difícil cicatrización en la actualidad y que generalmente provocan la amputación.

Según los investigadores, al integrar la proteína EGF (factor de crecimiento epidérmico) en un tipo de nanovesículas creadas a propósito, la actividad de dicha proteína experimenta un incremento muy notable en la regeneración del tejido ulcerado, lo que puede evitar la amputación.
La patente de este logro ha sido licenciada para la empresa biotecnológica Heber Biotec, que podrá así desarrollar y comercializar la nueva nanofórmula.
Tanto el hallazgo como su patente son fr...

La sangre contiene proteínas secretadas por tumores, muchas aún por descubrir, cuya detección en los análisis de sangre será crucial para el diagnóstico precoz del cáncer y para su tratamiento personalizado. Ahora un trabajo internacional liderado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) propone emplear unos nanosensores biológicos capaces de detectar biomarcadores de cáncer, y que ofrecen una sensibilidad muy superior a los métodos actuales y una margen de error mucho menor. El estudio se publica en la revista «Nature Nanotechnology».

«En este trabajo, fusionamos dos conceptos: nanomecánica y nanoóptica. El marcador tumoral es atrapado en la superficie de microtrampolines de silicio y posteriormente por nanoparticulas de oro...