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Cinco expertos en nanotecnología obtienen el Príncipe de Asturias

• Entre los premiados destacan el creador de los 'leds' y el de los nanotubos de carbono

• El jurado subraya el revolucionario progreso logrado gracias a la ciencia de lo pequeño


Robert Langer.	Tobin Marks.	George M. Whitesides.

Cinco investigadores especialistas en nuevos materiales y nanotecnología fueron galardonados ayer con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica por haber contribuido a "una revolución sin precedentes para el progreso de la humanidad", según subrayó el acta del jurado. Los galardonados, que formaban una candidatura única a pesar de proceder de ámbitos dispares, sin excesiva relación entre ellos, son los ingenieros Robert Langer y Shuji Nakamura, el físico Sumio Iijima y los químicos George M. Whitesides y Tobin Marks.
El jurado destacó también que los premiados han contribuido al desarrollo de estructuras y sistemas, como los leds y los nanotubos de carbono, que han sido "fundamentales para el desarrollo sostenible y la lucha contra la pobreza".

DE JAPÓN Y EEUU
Sumio Iijima (Japón, 1939) descubrió en 1991 los nanotubos de carbono, estructuras que han dado lugar a una nueva generación de materiales ultraligeros y ultrarresistentes. Los polivalentes nanotubos, excelentes conductores del calor y la electricidad, podrían revolucionar los campos de la electrónica y la computación.
El también japonés Shuji Nakamura (Ikata, 1954) es el inventor de los leds, una fuente lumínica de gran eficiencia, larga vida y un consumo energético más reducido que el de las fuentes tradicionales. Considerada la iluminación del futuro, los leds tienen un enorme potencial en zonas subdesarrolladas a las que no llega el suministro eléctrico.
Robert Langer (Albany, EEUU, 1948) está considerado el padre de la liberación inteligente de fármacos debido al desarrollo de novedosos materiales en forma de polímeros o chips que posibilitan la distribución controlada por el cuerpo humano. Esto permite el transporte seguro y la administración de las dosis justas y controladas de medicamentos.
George M. Whitesides (Louisville, EEUU, 1939) ha desarrollado novedosas y eficientes técnicas de fabricación de materiales en la nanoescala. Entre ellas se encuentran la litografía blanda, mediante la cual se consigue que una molécula actúe de soporte o molde para generar multitudes de moléculas con unas características determinadas.
Finalmente, Tobin Marks (Washington, EEUU, 1944) está considerado un referente en la catálisis química. Sus trabajos han llevado al desarrollo de numerosos tipos de plásticos reciclables e inocuos al medio ambiente. También ha desarrollado un prototipo de celdas solares fotovoltaicas de tercera generación, compuestas de materiales orgánicos, flexibles y de bajo coste.

Fuente: El Periódico Oviedo