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Guerra de patentes en nanotecnología
Tribunal Supremo dictamina que Oxonica, desprendimiento de la Universidad de Oxford, violó licencia de patente
ROSEAU, Comunidad de Dominica, 5 de septiembre /PRNewswire/ -- Neuftec
Limited, propietaria de una tecnología nueva y altamente exitosa de producción
de combustible más ecológico (el catalizador para combustible basado en
nanopartículas de óxido de cerio original previamente vendido por Oxonica como
Envirox(TM)), anunció hoy que el Tribunal Supremo de Justicia confirmó los
derechos de licencia de Neuftec ante una demanda presentada por Oxonica Energy
Limited. Oxonica Energy es una subsidiaria de propiedad total de Oxonica PLC,
desprendimiento de la Universidad de Oxford que cotiza en Aim, presidida por
Richard Farleigh, ex estrella de TV de Dragon's Den. Desde el año 2002,
Envirox(TM) ha representado aproximadamente el 95% de las ventas de Oxonica
PLC.
En octubre de 2006, Oxonica informó a Neuftec que había producido una
"alternativa" a la fórmula patentada de Envirox(TM) que no requeriría la
continuación de los pagos de derechos. Luego del incumplimiento de Oxonica en
el pago de esos derechos, Neuftec interrumpió la producción y los derechos de
distribución de Oxonica, y buscó medios alternativos para comercializar este
producto sumamente exitoso. Oxonica inició procedimientos legales contra
Neuftec en febrero de 2007 en el Tribunal Supremo de Justicia, buscando
inicialmente que se impidiera que Neuftec compitiera con Oxonica y, además,
que las ventas de "Envirox 2" no estuvieran alcanzadas por los términos de la
licencia de Neuftec y consecuentemente no generaran pagos de derechos por
parte de Oxonica.
Neuftec defendió ambas aseveraciones y contrademandó por el pago de
derechos debidos a las ventas de Oxonica de su fórmula alternativa "Envirox
2". Neuftec solicitó también una auditoría de los registros de Oxonica
relacionados con todas las ventas de Envirox y el pago de las sumas debidas. A
continuación Oxonica abandonó su recusación del derecho de Neuftec a competir
con Oxonica en el mercado, pero la disputa sobre los derechos de patentes y
pagos de derechos anteriores continuó.
Las audiencias del juicio se realizaron en junio de 2008 en Londres ante
el Sr. Peter Prescott QC, juez delegado del Tribunal Supremo de Justicia, y
hoy se dictó sentencia. En un fallo de 40 páginas, el juez resolvió que
"...los derechos son pagaderos respecto de cualquier producto, proceso o uso
que caiga dentro del alcance de cualquier demanda de la aplicación PCT según
se agrega al Contrato de Licencia, y nada más. Envirox 2 es un Producto
Licenciado según definición, y suscita derechos en consecuencia. La demanda es
rechazada y la contrademanda es aprobada...".
Ronen Hazarika, cofundador de Neuftec, declaró: "Estamos totalmente
satisfechos con el fallo de la corte a nuestro favor. Ha sido una batalla cara
y ha llevado mucho tiempo, pero ahora nos sentimos totalmente reivindicados.
Cuando las acciones de Oxonica para tratar de evitar el pago de derechos
sustanciales salieron a la luz, tomamos la decisión de luchar contra esto como
una cuestión de ética y principios. Si los inventores de tecnologías nuevas y
pioneras no pueden confiar en sus licenciatarios y en que estos honren los
acuerdos, la innovación está en peligro. La aparición de nuevas tecnologías
estaría exclusivamente en manos de las grandes corporaciones. La protección de
los derechos de propiedad intelectual es crucial para el estímulo de los
progresos en tecnología.
Es de lamentar que en ningún momento desde el comienzo de los
procedimientos Oxonica hiciera intento alguno de resolver este tema fuera de
los tribunales, pese a que Neuftec estuvo abierta y dispuesta a tales
conversaciones. Imagino que la gerencia de Oxonica tendrá que rendir cuentas a
sus accionistas por todo este asunto".
Neuftec estima que los derechos adeudados ascienden a aproximadamente
GBP500.000 más costos legales y asociados de alrededor de GBP1,3 millones.
Neuftec ha dado instrucciones a una importante firma de contadores forenses
para que lleve a cabo la auditoría de los registros de Oxonica y verifique si
Neuftec también tiene derecho a un 25% de participación en las ganancias de
Oxonica por Envirox(TM) y "Envirox 2" más un pago de GBP1 millón según se
define en la licencia de Neuftec. Neuftec se propone reclamar todas las sumas
adeudadas más los intereses de Oxonica.
Neuftec está también evaluando la posibilidad de presentar nuevas demandas
en el Tribunal Supremo en relación con las actuales ventas de Oxonica de
"Envirox 2". Neuftec presentó una acción separada de violación de patente
contra Oxonica en junio de 2008, relacionada con ventas de Envirox(TM) que
infringen las patentes europeas de Neuftec. Oxonica ha confirmado
recientemente que, contrariamente a sus compromisos anteriores, ha vendido
Envirox(TM) (originalmente con licencia de Neuftec) en Europa después de la
terminación del acuerdo de licencia.
Fte.: www.prnewswire.com
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El mundo dentro de 20 años...
La comunicación entre humanos y dispositivos dotados de Inteligencia Artificial permitirá crear seres artificiales que reconozcan a sus usuarios y que tengan sentimientos. Igualmente, disfrutaremos de ordenadores con procesadores medio millón de veces más potentes gracias al desarrollo de la nanotecnología
LA OPINIÓN DEL EXPERTO
En poco más de 20 años la Inteligencia Artificial (AI) será una realidad extendida, existirán robots fabricados con plástico y estaremos continuamente conectados a una «super-web», gracias a desarrollos tecnológicos que cambiarán radicalmente muchos aspectos de la vida humana.
Estas pocas "highlights", relativas a las nuevas tecnologías, se desprenden de mi informe llamado «El Mundo en el Año 2030», donde durante el último año he contado con el arbitraje de dos científicos y del director de campañas de la ONG Amigos de la Tierra, Mike Childs.
El informe, presentado en un importante evento en Bruselas a mediados de noviembre, ha sido encargado por PlasticsEurope (la asociación de de fabricantes de plásticos), con el objetivo de permitir al sector dar los pasos correctos para cumplir con los retos que se presentarán en el futuro (especialmente los que inciden en el cambio climático).
Somos conscientes que nos encontramos en un momento crítico en el desarrollo de nuestra sociedad y del sector, debiendo hacer frente a retos importantes y globalizados como son el cambio climático y la mayor eficiencia energética.
Por ejemplo, si la mitad de los edificios estuvieran aislados utilizando los plásticos elaborados con los estándares más altos, la UE podría reducir en un 35% las emisiones de CO2 en los edificios, lo que equivaldría a 340 millones de toneladas. Esto sobrepasaría los objetivos de Kyoto del UE27 para el sector y sería casi la mitad del objetivo más exigente de la UE para el año 2020.
Nadie puede predecir el futuro de forma precisa. Pero este informe identifica las tendencias clave que, probablemente, perfilen las próximas décadas, proyectándolas al año 2030. Sí tenemos una certeza indiscutible: la enorme velocidad en los cambios, que hemos observado desde los años 80 continuará acelerándose tanto, que en algunos aspectos nuestra vida en 2030 será muy diferente de la actual.
En cualquier caso, éstas son las nueve principales predicciones. Y como toda predicción sobre el futuro a medio plazo, hay que tomarla en su justa medida; si luego no llegan a ocurrir, no me vengan con el cuento de que no avisé. Reclamen al fabricante de mi bola de cristal.
1.- La capacidad de los procesadores informáticos se incrementará exponencialmente, de modo que en 2030 disfrutaremos de ordenadores, al menos, medio millón de veces más potentes que los actuales. Estos avances van a poderse hacer realidad gracias a los avances nanotecnología que utilizan polímeros en los chips.
2.- En el año 2030, una Internet lo suficientemente sólida como para dar cabida a un millardo de dispositivos va a permitir el desarrollo de una sociedad «siempre conectada». Por otra parte, las tecnologías para identificación mediante radiofrecuencias (RFID) y los sensores inalámbricos van a permitir un seguimiento y una vigilancia permanentes de personas, animales, envíos, etc.
3.- El etiquetado inalámbrico ?una tecnología facilitada por dispositivos y componentes elaborados con plásticos- va a permitir a los electrodomésticos maximizar el flujo de energía de forma permanente, contribuyendo a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
4.- La «Superinternet» del futuro permitirá disfrutar de experiencias multisensoriales, incluyendo las olfativas y la simulación de gustos.
5.- Para el año 2030, se habrán realizado grandes avances en Inteligencia Artificial, una vez que se logre que los equipos que utilizan software superen el llamado «Turing Test», y puedan, por ejemplo, mantener una conversación compleja con un ser humano.
6.- Las «personalidades de software» formarán parte de nuestras vidas cotidianas, en forma de ayudantes personales virtuales y acompañantes que residen en los dispositivos móviles. Estos seres virtuales nos conocerán, serán capaces de mostrar sentimientos y se comunicarán con nosotros a través de auriculares e instrumentos visuales especiales que emiten proyecciones en la retina.
7.- En el año 2030, 1.000 millones de personas van a tener, como mínimo, 65 años de edad. Científicos en Japón ya están desarrollando robots elaborados con materiales plásticos avanzados que cuidarán de los ancianos y realizarán algunos trabajos peligrosos o penosos en el mundo industrial.
8.- La medicina va a experimentar una auténtica revolución. El mapa de ADN personal, los grandes avances en terapia genética y las investigaciones sobre células madre van a hacer que la medicina impida la aparición de enfermedades y amplíe la vida. Con la importancia que va a tener el empleo de plásticos en Sanidad, las personas podrían alcanzar más de 130 años de edad en el 2030.
9.- Es probable que padezcamos fenómenos meteorológicos extremos. La solución a la crisis energética será el empleo de fuentes de energía limpia y natural (como el Sol, el viento, los océanos, etc.).
Ray Hammond, gurú futurista y escritor
Co
Fte.: PC-ACTUAL
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Nueva técnica para detectar el cáncer mediante la nanotecnología.
Los investigadores de la facultad de medicina de la Universidad de Stanford demostraron recientemente que el nuevo método que usa nanotubos de carbono dirigidos "inteligentes" para enfocarse en las células de cáncer de ratones vivos, seguidas por escáner con láser de los animales en los que los nanotubos absorbían la energía láser y liberaban ondas de ultrasonido para resaltar las ubicaciones de las células tumorales.
"Esta modalidad de imaginología nos permite ver cosas que antes no habíamos podido ver", aseguró en un comunicado de prensa de la universidad Adam de la Zerda, autor del estudio y estudiante de doctorado en ingeniería eléctrica de la Stanford.
Se esperaba que los hallazgos fueran publicados en la edición en línea del 17 de agosto de Nature Nanotechnology.
Esta tecnología aprovecha el "efecto fotoacústico", un fenómeno físico en el que la luz choca contra un objeto y se convierte en un sonido. Arrojar luz sobre un objeto lo calienta, señaló de la Zerda.
"Es como un coche negro estacionado bajo el sol", comparó. El coche se calienta y el metal se expande. Luego, al enfriarse, el metal reduce su tamaño y hace sonidos parecidos a un tintineo.
"Alumbramos un nanotubo y escuchamos la ondas de ultrasonido que salen", explica de la Zerda.
La técnica es más rápida y cuesta menos que un escáner por IRM y no exige radiación de iones, como un escáner TEP-TC, aseguraron los investigadores. Su capacidad para ver 2 pulgadas (5 cm) dentro del organismo podría hacer que sea útil para examinar tejidos de la mama o la glándula prostática.
El método es lo suficientemente sensible para detectar tumores iniciales diminutos que normalmente no se pueden ver, dijeron los investigadores. Además, los escáneres también podrían adaptarse a endoscopio para ver los órganos internos.
Los recubrimientos de los nanotubos también podrían ser alterados para que los médicos reciban información de diagnóstico sobre un tumor, señaló de la Zerda. Por ejemplo, las moléculas colocadas en los nanotubos podrían indicarle a un médico qué medicamentos contra el cáncer funcionarían en un tumor de mama.
"Será como preguntarle a un tumor si está respondiendo a la quimioterapia", puntualizó de la Zerda. "Esto debería darnos información preliminar mucho antes de que el temor se encoja o crezca".
Un estudio acompañante conducido en ratones, publicado en Nature Nanotechnology en abril, halló que los nanotubos de carbono parecen seguros para inyectar, aunque hacen falta más estudios antes de que puedan comenzar pruebas con seres humanos.
Fuente: HealthDay
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Crean goma conductora de electricidad mediante nanotecnología
Un grupo de científicos japoneses han creado un material gomoso capaz de conducir la electricidad ideal para superficies curvas.
Por Rosalía Arroyo [08-08-2008]
Descrito por Tsuyoshi Sekitani de la Universidad de Tokyo en la revista Science, el material podría utilizarse para superficies curvas e incluso en partes móviles. El equipo de Sekitani ha desarrollado el material utilizando nanotubos de carbono, largos tramos de moléculas de carbono que pueden conducir la electricidad.
Después han mezclado los nanotubos en polímeros de goma para crear el material básico. Posteriormente han acoplado una rejilla de diminutos transistores al material y han hecho la prueba.
Y la prueba no ha sido otra que estirar ese material hasta casi duplicar su tamaño original sin que se haya roto, volviendo a su forma primitiva y sin que este proceso haya afectado a los transistores o haya arruinado la propiedad de conductiva de este material.
La conducción elástica permitiría que los circuitos electrónicos sean montados en lugares ahora imposibles, incluidos ?superficies curvas o partes móviles, como las juntas del brazo de un robot?, han escrito los investigadores.
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Los nanoalimentos podrían ser el nuevo temor de los consumidores
ORLANDO, EEUU (Reuters) - Aquellos consumidores que ya están preocupados por los alimentos modificados genéticamente o por las proteínas provenientes de animales clonados podrían tener pronto otro objetivo, los nanoalimentos.
Los abogados de los consumidores que participan esta semana en una conferencia sobre seguridad alimentaria enOrlando, en el estado de Florida, afirman que los alimentos producidos utilizando nanotecnología están entrandosilenciosamente en el mercado y quieren que las autoridades estadounidenses obliguen a los fabricantes a identificarestos productos.
La nanotecnología involucra el diseño y la manipulación de materiales a escala molecular. Las compañías que utilizanestas técnicas afirman que pueden realzar el sabor o los efectos nutricionales de los alimentos. Esta tecnología se basaen efectos cuánticos que hacen que las propiedades de la materia cambien a escala nanométrica.
Las autoridades sanitarias estadounidenses intentan evitar generalmente poner etiquetas negativas a productos, salvoque exista una razón expresa para poner en alerta a la población. Sin embargo, los defensores de los consumidoresafirman que la falta de seguridad sobre las consecuencias para la salud constituye una causa para identificar a losnanoalimentos.
"Creo que la nanotecnología es la nueva ingeniería genética. La gente no sabe qué pasa y esto se mueve muy rápido",aseguró Jane Kolodinsky, una economista especializada en consumo de la universidad de Vermont, en la conferencia.
Los consumidores estadounidenses son más tolerantes que sus contrapartes europeos con respecto a los alimentosgenéticamente modificados o clonados.
Los nuevos productos creados a través de la nanotecnología entran al mercado a un ritmo de 3 ó 4 cada semana,según el Proyecto sobre Nanotecnología Emergente, un grupo de abogados que se basa en un inventario que recopiló609 productos que tienen o dicen tener estas características.
Los nanoproductos incluyen raquetas de tenis, bicicletas, pantallas solares y alimentos como batidos dietéticos, aceitesy tés.
Michael Hansen, de la Unión de Consumidores, que edita una revista sin ánimo de lucro, afirma que no existenrequerimientos para que estos productos sean identificados.
Hansen pide que se refuercen las regulaciones para asegurar la seguridad en las pruebas y la etiquetación.
"Sólo por que algo sea seguro en un nivel macro, no significa que lo sea a nivel micro", afirma. "Todos los científicosconcuerdan de que ese aspecto importa".
Hansen dice que los estudios recientes han demostrado que las partículas nanométricas pueden invadir las células enalgunos casos y que algunas formas de carbono de este tipo pueden ser tan nocivos como el asbesto.
"Esto representa la ciencia en un punto de conflicto. Estas tecnologías sacan a relucir asuntos básicos", aseguró.
/Por Barbara Liston/
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La nanotecnología en los ejércitos
El Pentágono desarrolla un vestido que se endurece al contacto con las balas
La nanotecnología protegerá y curará al soldado en la batalla
El Pentágono se ha aliado con el MIT para desarrollar un extenso programa de nanotecnologías aplicadas a la protección del soldado en la batalla, desde vestidos que se endurecen al contacto con las balas, hasta membranas que protegen de armas químicas y bacteriológicas. Los nuevos ingenios también permitirán la atención médica automatizada en pleno campo de batalla al soldado herido.
El Instituto de Tecnología de Massachussets y el Ejército de los Estados Unidos han inaugurado el Instituto para las Nanotecnologías del Soldado (ISN), que utilizará la manipulación de las partículas atómicas para la fabricación de recursos militares inteligentes.
Entre los objetivos del ISN se encuentra la fabricación de un vestido que se endurece al contacto con las balas, un spray impermeabilizante universal, membranas inteligentes capaces de filtrar venenos y virus, así como de dar la alarma ante un peligro, entre otros ingenios casi mágicos.
El Instituto, al que están asociadas nueve empresas privadas entre ellas la industria química Dupont, fue fundado hace un año con una dotación de 50 millones de dólares aportada por el Pentágono para cubrir cinco años de investigaciones, que deberán entregar al soldado todo lo que las nanotecnologías le pueden dar para proteger su vida y aumentar su eficacia en el campo de batalla.
Este compromiso del Pentágono complementa otro del Congreso de los Estados Unidos, que ha destinado ya 2,4 mil millones de dólares para impulsar, a través de la Iniciativa Nacional de Nanociencias, los proyectos de investigación y desarrollo, civiles y militares, vinculados a las nanotecnologías.
Escala atómica
Las nanotecnologías son unas técnicas que permiten manejar la materia a escala atómica, lo que en teoría posibilita modificar a voluntad las propiedades de los cuerpos como su elasticidad, conductividad eléctrica y térmica, o su resistencia a impactos.
Sin embargo, las promesas de la nanotecnología todavía no se han concretado en su mayoría, ni a nivel civil ni militar, por lo que a falta de resultados que mostrar en su inauguración oficial, el ISN dio a conocer el caso del soldado Ashline, que salvó la vida en Afganistán gracias a un tejido antibalas de nueva generación.
La investigación del ISN está actualmente en marcha en tres áreas claves para la supervivencia del soldado: reforzar la protección, mejorar el funcionamiento de las medidas de seguridad, e intervención ante una herida y su curación.
La finalidad de estas investigaciones es triple: proteger al soldado de las balas enemigas, de las amenazas químicas y bacteriológicas, dotarle de un sistema automatizado de supervisión médica con su respectivo tratamiento y reducir el peso de los materiales que ha de llevar consigo el soldado. Todo ello con las aportaciones que pueda hacer la nanotecnología.
Siete equipos interdisciplinarios
El programa de investigación de ISN se divide en siete equipos interdisciplinarios que dirigen las diferentes líneas de trabajo, incluyendo el esfuerzo que representa integrar tecnologías tan avanzadas y su traslado al sector comercial para la fabricación de los productos requeridos.
Una de esas líneas aplicadas es el desarrollo de materiales que absorben energía, que son los que protegerán al soldado del ataque de balas o ráfagas enemigas.
La protección frente a armas químicas y bacteriológicas se conseguirá mediante sensores que alertan al soldado de la contaminación del entorno, así como mediante fibras protectoras que contienen la intoxicación.
Los nanomateriales por desarrollar deben asimismo mejorar las aptitudes físicas del soldado durante el combate y permitirán al mismo tiempo prestar asistencia médica primaria y automatizada en caso de heridas, incluso en pleno campo de batalla.
Sensibilidad social
El Pentágono es uno de los mayores inversores en nanotecnologías, ya que además de ingenios defensivos inteligentes para el soldado, pretende nanorobots capaces de destruir blindados enemigos sin ser vistos.
También persigue cámaras y micrófonos microscópicos, invisibles, que faciliten el espionaje aunque representen una amenaza para la vida privada de las personas, lo que no ha dejado de suscitar polémica en Estados Unidos.
Hay otros posibles usos militares de la nanotecnología. La revista Jane's ha advertido que la nanotecnología permite la fabricación de nuevas armas de destrucción masiva, lo que también aumenta la reserva social por la posible manipulación inapropiada de lo infinitamente pequeño.
Este es el motivo por el cual dos investigadores norteamericanos, Chris Phoenix y Mike Treder, han creado el Center for Responsible Nanotechnology (CRN), con la finalidad de promover las aplicaciones con fines pacíficos de las nanotecnologías.
tendencias21.net
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Conferencia y Exibición Europea de Nanotecnología
Nanotech Northern Europe tendrá lugar del 23 al 25 de Septiembre de 2008 en Bella Centre, Copenhague.
El evento está destinado a ser un lugar de encuentro para la comunidad mundial de la nanotecnología , colaborar y hacer negocios.
Reconocemos que la nanotecnología abarca una amplia gama de tecnologías, en distintas fases de desarrollo.
Esa es la razón por la que la nanotecnología del norte de Europa no sólo
se caracteriza por los excelentes trabajos de investigación, sino que también
permite a las empresas transmitir sus visiones para el impacto en el
mercado de la nanotecnología, o para mostrar sus productos
comerciales en nuestro mercado plenamente integrado exposición.
- Salud y Bio - Nanobiotecnología y la nanomedicina
- Electrónica - Nanotecnología para la información y la tecnología de las comunicaciones
- Energía - soluciones sostenibles para la energía y el medio ambiente
- Agua - La nanotecnología y el problema mundial de acceso a agua potable
- Alimentos - La nanotecnología y la industria alimentaria
- Construcción - Nanotecnología para el medio ambiente construcción
- Seguridad - Seguro desarrollo de la nanotecnología
- Inversiones - la financiación pública, transferencia de tecnología, la investigación y la cooperación de la industria
Registro
La inscripción para el evento ya está abierto. Puede beneficiarse de la reducción de precios si se registra antes del 15 de junio de 2008.
Fuente original (en inglés): www.nanotech.net
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Nanotecnología: Los nanoelectrodos mejoran la electrólisis para reducir los costos de producción de combustible de hidrógeno
Los nanoelectrodos mejoran la electrólisis para reducir los costos de producción de combustible de hidrógeno
QuantumSphere Inc Tueday informe del 15 de julio de 2008. En Semicon West en San Francisco informan que sus electrodos recubiertos de nanopartículas pueden convertir al hidrógeno en una alternativa económica mejor que el gas natural y la gasolina.
Al aumentar la superficie de electrodos convencionales en más de 1000 veces, la empresa afirma que la electrólisis en este momento podría ser la menos costosa manera de producir hidrógeno para aplicaciones industriales y de consumo. Además, la electrólisis no crea gases de efecto invernadero, mientras que una libra de hidrógeno a partir de gas natural produce 4 libras de gases de efecto invernadero.
"Los electrodos recubiertos con nuestro Nano NIFE [níquel-hierro] lleva a la economía de la energía limpia un paso más allá", dijo Kevin Maloney, presidente y CEO de QuantumSphere (Santa Ana, California). "Es de preveer una economía del hidrógeno, distribuido con diferentes tamaños de electrodos especiales para diferentes aplicaciones - desde pequeñas unidades de origen para repostar su coche, pasando por un tamaño mediano para la fabricación de grupos electrógenos, a gigante, de tamaño industrial para sustituir las unidades actuales de vapor de las unidades de transformación ".
Fuente:
etimes.com etimes.com
Tema: nanotecnología - nanotechnology
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Nueva York recibirá una inversión de IBM por un valor de 1.500 millones de dólares en nanotecnología
Nueva York.- El gobernador de Nueva York, David Paterson informó hoy que IBM invertirá 1.500 millones de dólares en proyectos de microprocesadores de nanotecnología, en ese estado de la costa este.
Parte de esa inversión se dedicará a la puesta en marcha de un centro de investigación en el norte de Nueva York, aunque aún no se ha seleccionado el lugar exacto, según detalló Paterson a través de un comunicado reseñado por Efe.
El estado de Nueva York contribuirá con 140 millones de dólares en subvenciones, según Paterson, quien destacó que la decisión de IBM permitirá la creación de un millar de empleos en el ámbito de la alta tecnología.
Además, parte de los fondos se destinarán a la renovación de las instalaciones de la compañía en el condado de Dutchess y a la ampliación de su actividad en la Escuela de Ciencias de Nanoescala e Ingeniería de la Universidad de Albany.
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Nanopartículas para el ladrillo
Nanogap es una empresa gallega peculiar. Con seis investigadores en plantilla, el año pasado su producción no llegó a pesar más que un kilo. Un kilo compuesto por nanopartículas. Por exótico que pueda parecer, se trata de una de las cinco pymes españolas que se dedican en exclusiva a la nanotecnología, un campo que controla y manipula la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, en el ámbito de átomos y moléculas.
"Podríamos llegar a escuchar música a través de una camisa"
La empresa nace en 2006 del trabajo de dos doctores de la Universidad de Santiago de Compostela: Arturo López Quintela, catedrático de Física y Química y José Rivas. Este último, además de catedrático de Física aplicada, es director del futuro Instituto de Nanotecnología Hispano-Luso en Braga. Ambos lograron la patente para producir clusters cuánticos atómicos, que son grupos de dos a 50 átomos.
"A efectos prácticos, se trata de partículas muy, muy pequeñas, que están por debajo del nanómetro" explica Luis Manuel Alonso, director comercial de Nanogap. Y se esfuerza en aclararlo: "Si la nanotecnología se entiende como todo lo que va de uno a 100 nanómetros, lo que hacemos aquí está a una escala menor". Añade que son los primeros que lo han logrado en el mundo: "El mérito no sólo está en hacer partículas pequeñas, sino que somos capaces de jugar bien con los tamaños". Y, ¿para qué? Las aplicaciones de la nanotecnología suenan muy bien: se espera que en el futuro sirva para crear fármacos que no tengan efectos secundarios o tratamientos contra el cáncer (nanopartículas que, combinadas con calor, quemen tumores). También se habla de catalizadores milagrosos para gasolinas e incluso de hormigones para construcción que se autorreparen cuando se abra una grieta.
La empresa se dedica a producir nanopartículas metálicas y dentro de ellas, principalmente las de plata, de oro y las magnéticas. Las primeras pueden utilizarse para aumentar la conductividad de los materiales y para dotarlos de propiedades antimicrobianas: por ejemplo, en una pintura que se aplique a un casco de un barco y que impida que se peguen algas. "Si hablamos de desarrollos curiosos pero factibles, podríamos llegar a pensar en imprimir el circuito de un reproductor MP3 en una camisa y escuchar música a través de ella".
Las nanopartículas de óxidos de hierro que producen en Nanogap también pueden aplicarse para obtener pigmentos de alto poder de cobertura (que permiten utilizar menos pintura para cubrir lo mismo) o lo que llaman absorbedor de radiación ultravioleta visible que, aplicado en forma de barniz, impide que un material se decolore por efecto del sol.
Sus clientes son empresas químicas enfocadas al sector de la construcción, sobre todo de Inglaterra y Alemania. "En España todavía estamos en la fase de la expectación que levanta la nanotecnología" asegura Luis Manuel. "Buscamos más un cliente de tipo industrial. Tenemos que ir a lugares donde la industria sea consciente de que puede utilizar nanotecnología". Ni la distancia ni su ubicación en Galicia les resultan un problema a la hora de exportar sus nanopartículas.
Su objetivo a corto plazo es producir muchos más kilos de nanopartículas, porque "la industria de materiales es una industria de miles de toneladas y tenemos que ser capaces de producir para ellos". A medio plazo, participan en un proyecto llamado fluoromag junto con el Instituto de Biofísica de Goettingen (Alemania), la Universidad de Twente (Holanda), la Universidad de Nottingham (Reino Unidos) y la compostelana. Su investigación, en la que se utiliza la nanotecnología, persigue detectar un virus dentro del cuerpo humano en tiempo real inyectado con unas partículas fluorescentes. El proyecto está financiado con 2,5 millones por la Unión Europea y se desarrollará a lo largo de tres años.
En sus previsiones a más largo plazo, en Nanogap esperan ser parte de la futura red de nanotecnología gallega, formada entre empresas y universidades interesadas en fomentar la colaboración en todos los puntos de la cadena de valor. Las sociedades de capital riesgo Unirisco y Uninvest forman parte del accionariado de esta pyme, que en breve ampliará sus instalaciones trasladándose a nuevas naves situadas en Milladoiro.
MARÍA FERNÁNDEZ - Vigo - 15/07/2008
Fte.: elpais.com
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Rusia y China quieren liderar el mercado mundial de la nanotecnología
Moscú, 2 jul (PL) Rusia y China firmarán un acuerdo de cooperación en nanotecnologías con el objetivo de alcanzar el primer lugar mundial en este terreno, sostuvo hoy en Beijing una fuente de la corporación rusa Rosnanotech. El director de ese consorcio estatal, Leonid Melamed, calificó de fructíferas las conversaciones que sostuvo con el ministro chino de Ciencia y Tecnología, Wan Gang. La parte asiática formuló una decena de propuestas concretas. En particular resulta muy atractiva la de financiar conjuntamente la producción de artículos competitivos mediante la aplicación de esa rama de la ciencia, dijo citado aquí por Radio Mayak. Evaluamos la creación de un fondo conjunto de riesgos para comercializar tales productos en una primera fase, añadió el ejecutivo. Melamed reconoció que Estados Unidos, Japón, Unión Europea y Corea del Sur aventajan en este terreno a Moscú y Beijing. Pero el binomio Rusia-China podría ocupar el primer lugar en el futuro con la implementación de un gran número de proyectos conjuntos, cuyo valor ascendería a miles de millones de dólares, afirmó el representante del país eurasiático. El experto estimó que el mercado global de productos creados con la aplicación de esta ciencia de avanzada superará en 2014 los tres mil millones de dólares. La nanotecnología se ocupa de los materiales y las estructuras en las que el orden de magnitud se calcula en nanómetros, unidad de medida equivalente a una millonésima parte de un milímetro. ale/jpm PL-127
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Una molécula nanotecnológica quema células cancerígenas...
Una molécula nanotecnológica quema células cancerígenas sin dañar las sanas
Formada por anticuerpos y nanotubos de carbono, destruye con infrarrojos las células enfermas
Científicos norteamericanos han conseguido quemar células cancerígenas en cultivo gracias a la creación de una molécula híbrida en la que se combinaron nanotubos de carbono con anticuerpos especializados en la búsqueda de tumores. Una vez que estas moléculas híbridas alcanzaron las células tumorales, y se adhirieron a ellas, los científicos les aplicaron radiación infrarroja para calentar los nanotubos y que éstos quemaran, con su calor, las células enfermas. Los resultados han sido muy exitosos y suponen un paso adelante en el desarrollo de terapias de nanotecnología, que se cree que, en el futuro, podrán revolucionar la medicina. Por Yaiza Martínez.
Ellen Vitetta. Fuente: UT Southwestern Medical Center.
Investigadores norteamericanos han probado con éxito un novedoso tratamiento contra el cáncer que ataca a las células cancerígenas directamente, matándolas sin dañar los tejidos sanos que las rodean.
Según informa un comunicado del Centro Médico de la Universidad Southwestern de Tejas, en Estados Unidos, centro en el que se está realizando la presente investigación, la técnica ha podido desarrollarse gracias a la nanotecnología, que es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas.
Los científicos de dicho centro, en colaboración con expertos en nanotecnología de la UT Dallas, adhirieron anticuerpos buscadores de células cancerígenas a nanotubos de carbono.
Después, éstos fueron calentados por exposición a radiación infrarroja, emitiendo un calor que quemó directamente dichas células.
Anticuerpos especializados
Los anticuerpos utilizados por los científicos fueron unas moléculas biológicas denominadas anticuerpos monoclonales, que se aglutinan alrededor de las células tumorales.
Estos anticuerpos monoclonales se llaman así porque son producidos por un solo tipo de célula del sistema inmune, es decir, que todos los clones proceden de una sola célula madre, y tienen la característica de que son capaces de erradicar ciertas infecciones y destruir células, incluidas las cancerígenas, mediante distintos mecanismos.
Además, pueden ?trabajar? solos o ser adheridos a medicamentos anti-cáncer muy potentes, como los radioisótopos, para suministrar a las células cancerígenas cualquier ?carga explosiva? una vez pegados a ellas.
Los científicos del Centro Médico de la Universidad Southwestern, dirigidos por la doctora Ellen Vitetta, combinaron estos anticuerpos con los nanotubos de carbono para formar una estructura molecular que, calentada con radiación infrarroja ?frió? las células cancerígenas en cultivo.
Tejidos sanos a salvo
Los nanotubos son estructuras tubulares, cuyo diámetro es del orden de un nanómetro (milmillonésima parte de un metro). Según han publicado los investigadores en un artículo aparecido en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), los nanotubos de carbono utilizados fueron de una sola pared, y emitían calor cuando absorbían la energía de la radiación infrarroja cercana.
Los tejidos del organismo son relativamente transparentes para este tipo de radiación, lo que sugirió a los científicos que dirigiendo los nanotubos de carbono hacia las células cancerígenas (gracias a los anticuerpos monoclonales), para a continuación someterlos a una exposición no invasiva a la radiación infrarroja (infrarrojo cercano, 0,78-1,1 µm), se podrían eliminar las células cancerígenas (con el calor que desprendieran los propios nanotubos).
Esta radiación, que es invisible al ojo humano, es la misma que se utiliza en los mandos a distancia de las televisiones, por ejemplo. La radiación infrarroja cercana puede penetrar los tejidos humanos a una profundidad de 1,30 centímetros aproximadamente.
Resultados exitosos
En cultivos de células cancerígenas de linfoma (de cáncer del sistema linfático), los nanotubos recubiertos con los anticuerpos monoclonales se adhirieron a dichas células cancerígenas. Cuando estas células fueron expuestas a la radiación, los nanotubos se calentaron, generando el calor necesario para quemar las células enfermas y matarlas.
Vitetta, que es la directora del Cancer Immunobiology Center de Southwestern, declaró que ?la utilización de la radiación infrarroja cercana para la inducción de la hipertermia es particularmente atractiva porque los tejidos vivos no absorben fuertemente las radiaciones en este rango?.
?Una vez que los nanotubos de carbono se adhieren a las células tumorales, una fuente externa de radiación infrarroja cercana puede usarse para penetrar de manera segura en los tejidos normales y dañar sólo las células de los tumores?, afirmó la investigadora.
De hecho, el objetivo de esta investigación era demostrar que se puede matar de manera específica estas células. El uso de nanotubos de carbono para destruir las células cancerigenas está siendo estudiado actualmente por diversos grupos de investigación, pero la doctora Vitetta y su equipo han conseguido, por vez primera, demostrar que tanto los anticuerpos como los nanotubos de carbono pueden mantener sus propiedades físicas y su funcionalidad (acoplarse y acabar con las células cancerígenas).
Esto funcionó así incluso cuando la molécula nanotubo-anticuerpo fue utilizada en un medio diseñado para imitar las condiciones interiores del organismo humano.
Futuros tratamientos
Las aplicaciones biomédicas de las nanopartículas cada vez atraen más la atención de científicos clínicos. Aún quedan grandes obstáculos por superar, como la posibilidad de que los nanomateriales puedan dañar no sólo las células enfermas sino también las sanas del organismo.
Por esa razón, aún queda mucho camino por recorrer. La investigación de Ellen Vitetta y su equipo supone un paso más adelante en esta dirección, en la que se han enmarcado otras investigaciones.
Entre ellas, por ejemplo, la de un equipo del MIT que desarrolló en 2007 nanopartículas dirigidas por control remoto para curar tumores que eran sensibles al calor y que podían insertar medicamentos ?que llevaban pegados con hebras de ADN- en las células cancerígenas, tras la aplicación de un ligero campo magnético.
También en 2007, tal como informamos en otro artículo, un equipo de científicos del Howard Hughes Medical Institute, de Estados Unidos, consiguió crear en laboratorio una molécula sintética capaz de inducir al suicidio a las células cancerígenas.
Dos años antes, en 2005, científicos de la Universidad de Standford utilizaron los nanotubos para destruir células cancerígenas sin dañar tejidos sanos, también utilizando radiación infrarroja cercana emitida con un láser. Estos nanotubos fueron insertados entonces en las células y calentados por dicha radiación, lo que provocó la emisión de calor que acabó con los tumores.
La diferencia de esta investigación con la de Vitetta radica en que los investigadores de Standford no incluyeron anticuerpos en sus nanotubos, sino que los recubrieron con moléculas de ácido fólico porque las células cancerígenas están recubiertas con receptores de esta vitamina. De esta forma, se aseguraron que los nanotubos fueran atraídos por los tumores.
Diversos estudios han señalado que se prevé que los sistemas de administración de medicinas desarrollados con la nanotecnología aporten grandes mejoras en el tratamiento de enfermedades, y no sólo del cáncer (en cuyo caso se evitaría la destrucción de células sanas y enfermas que ocasiona la quimioterapia), sino también de la diabetes y las dolencias neurológicas.
Se cree que, en un futuro, las aplicaciones de la nanotecnología revolucionarán la medicina, abriendo posibilidades sorprendentes en cirugía y en lo que se refiere a prevención de enfermedades.
Viernes 20 Junio 2008
Yaiza Martínez
fuente: www.tendencias21.net
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Se consigue el perfeccionamiento de una célula solar con la nanotecnología, mediante la adición de imperfecciones.
(Nanowerk Noticias) La nanotecnología está allanando el camino hacia la mejora de células solares. Nuevas investigaciones demuestran que una película de nanotubos de carbono puede ser capaz de sustituir a dos de las capas se utiliza normalmente en una célula solar, con un mejor rendimiento a un menor costo. Los investigadores han encontrado una sorprendente manera de dar a los nanotubos las propiedades que necesitan: añadir defectos.
Actualmente, estas células solares, llamado colorante sensibilizado-células solares, tienen un film transparente de un óxido que se aplica al cristal y produce la electricidad. Además, una película de platino actúa como catalizador para acelerar las reacciones químicas involucradas.
Ambos de estos materiales tienen desventajas, sin embargo. El óxido de películas no se puede aplicar fácilmente a materiales flexibles, se aplican mucho mejor en un sustrato rígido y resistente al calor, como el vidrio. Esto aumenta los costos y limita el tipo de productos que se pueden hacer. Son necesarios equipos costosos y para crear las películas de platino.
Jessika Trancik del Instituto Santa Fe, Scott Calabrese Barton de la Universidad Estatal de Michigan y James Hone de la Universidad de Columbia decidieron utilizar los nanotubos de carbono para crear una sola capa que podrían desempeñar las funciones de ambos el óxido y las capas de platino. Se necesitaban tener tres propiedades: la transparencia, conductividad, y la actividad catalítica.
Las películas de nanotubos de carbono tienen las tres propiedades. La manera obvia de mejorar, sin embargo, sacrificar unas por otras. Por ejemplo, haciendo más gruesa la película le hace un catalizador mejor, pero entonces es menos transparente.
Una teoría anterior sugería que los materiales pueden funcionar mejor como catalizadores cuando tienen diminutos defectos, proporcionando espacios para los productos químicos a adjuntar. Por lo tanto, los investigadores intentaron exponer los nanotubos de carbono para el ozono. Notaron que las películas delgadas, se convirtieron en catalizadores dramáticamente mejor, con un índice de rendimiento diez veces mayor. De hecho, el rendimiento se acerca a la del platino. "Eso es notable," dice Trancik, "porque el platino se considera el mejor catalizador que existe."
Con el fin de abordar la relación entre la transparencia y la conductividad, los investigadores trataron otro truco en una capa inferior de tubos: crearon nanotubos de carbono más largos. Esto mejoró tanto la conductividad como transparencia.
Las películas de nanotubos de carbono pueden ser utilizados en las pilas de combustible y baterías.
"Este estudio es un ejemplo de la utilización de materiales con estructuras de nanotubos - cambiar las cosas como la densidad y longitud del tubo a muy pequeña escala - a cambio de concesiones recíprocas entre las propiedades materiales y obtener mayor rendimiento de un determinado material", dice Trancik. "Hacer poco costosos materiales se comportan de formas avanzadas es fundamental para alcanzar bajas emisiones de carbono y las emisiones de bajo coste las tecnologías de la energía."
Los investigadores publicaron sus resultados recientemente, en Nano Letters. Actualmente, están en proceso de presentar una solicitud de patente para sus técnicas.
Fuente: Instituto Santa Fe
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Cinco expertos en nanotecnología obtienen el Príncipe de Asturias
 
• Entre los premiados destacan el creador de los 'leds' y el de los nanotubos de carbono
• El jurado subraya el revolucionario progreso logrado gracias a la ciencia de lo pequeño
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| Robert Langer. |
Tobin Marks. |
George M. Whitesides. |
Cinco investigadores especialistas en nuevos materiales y nanotecnología fueron galardonados ayer con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica por haber contribuido a "una revolución sin precedentes para el progreso de la humanidad", según subrayó el acta del jurado. Los galardonados, que formaban una candidatura única a pesar de proceder de ámbitos dispares, sin excesiva relación entre ellos, son los ingenieros Robert Langer y Shuji Nakamura, el físico Sumio Iijima y los químicos George M. Whitesides y Tobin Marks.
El jurado destacó también que los premiados han contribuido al desarrollo de estructuras y sistemas, como los leds y los nanotubos de carbono, que han sido "fundamentales para el desarrollo sostenible y la lucha contra la pobreza".
DE JAPÓN Y EEUU
Sumio Iijima (Japón, 1939) descubrió en 1991 los nanotubos de carbono, estructuras que han dado lugar a una nueva generación de materiales ultraligeros y ultrarresistentes. Los polivalentes nanotubos, excelentes conductores del calor y la electricidad, podrían revolucionar los campos de la electrónica y la computación.
El también japonés Shuji Nakamura (Ikata, 1954) es el inventor de los leds, una fuente lumínica de gran eficiencia, larga vida y un consumo energético más reducido que el de las fuentes tradicionales. Considerada la iluminación del futuro, los leds tienen un enorme potencial en zonas subdesarrolladas a las que no llega el suministro eléctrico.
Robert Langer (Albany, EEUU, 1948) está considerado el padre de la liberación inteligente de fármacos debido al desarrollo de novedosos materiales en forma de polímeros o chips que posibilitan la distribución controlada por el cuerpo humano. Esto permite el transporte seguro y la administración de las dosis justas y controladas de medicamentos.
George M. Whitesides (Louisville, EEUU, 1939) ha desarrollado novedosas y eficientes técnicas de fabricación de materiales en la nanoescala. Entre ellas se encuentran la litografía blanda, mediante la cual se consigue que una molécula actúe de soporte o molde para generar multitudes de moléculas con unas características determinadas.
Finalmente, Tobin Marks (Washington, EEUU, 1944) está considerado un referente en la catálisis química. Sus trabajos han llevado al desarrollo de numerosos tipos de plásticos reciclables e inocuos al medio ambiente. También ha desarrollado un prototipo de celdas solares fotovoltaicas de tercera generación, compuestas de materiales orgánicos, flexibles y de bajo coste.
Fuente: El Periódico Oviedo
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